Parallèlement à ses ouvrages de philosophie fondamentale dont Soi-même comme un autre représente la dernière étape, Paul Ricœur n’a cessé de publier des articles dans des revues, mais aussi des préfaces dont la vertu pédagogique n’enlève rien à l’acuité de la pensée.

Après Lectures 1, consacré à la pensée politique, Lectures 2 met en scène un périple qui permet de découvrir diverses «contrées» philosophiques.

Ce voyage fournit d’abord l’occasion de rencontrer les figures de la pensée existentialiste (de Kierkegaard à Camus, Sartre et Merleau-Ponty) vis-à-vis desquelles Ricœur manifeste sa distance ou sa proximité. Il rend également possible une confrontation exigeante avec des auteurs qui ont exercé très tôt une influence profonde sur l’œuvre de Ricœur (Jean Wahl, Gabriel Marcel, Emmanuel Mounier, Jean Nabert). A ces «conversations philosophiques» éclairant rétrospectivement la continuité d’une pensée, qui débouche sur le projet d’une herméneutique du soi, succèdent des discussions avec les principaux représentants du courant structuraliste (Claude Lévi-Strauss et A.-J. Greimas). Celles-ci ont un double mérite : celui d’exposer rigoureusement les ressorts de l’anthropologie structurale ou de la grammaire narrative, mais aussi de jeter des lumières originales sur la notion d’identité narrative qui est au centre de la réflexion de Ricœur sur le récit.

Lectures 2 se présente donc comme un complément indispensable à Temps et Récit et à Soi-même comme un autre.